律师丹·加拉格尔在妻子和女儿外出时，与编辑艾利克斯发生了婚外情。事后他想结束，但艾利克斯开始频繁“偶遇”他、送礼物、甚至出现在他家门口。丹告诉妻子真相后，艾利克斯开始变本加厉：她杀死丹女儿的宠物兔，把兔子煮熟放在丹的车上；她潜入丹家中，用浴缸放满滚水试图烫死妻子；她伪造身份成为丹女儿学校的义工，在亲子日当着所有家长的面喊丹“亲爱的”。丹报警，但艾利克斯早已伪造了丹写给她的情书和录音，反告丹骚扰。法庭上，艾利克斯声泪俱下扮演受害者。丹在休庭时收到她递来的纸条：“你永远摆脱不了我。因为我已经是你家庭的一部分了。”电影最后，艾利克斯闯入丹家中，被丹的妻子用剪刀刺死。丹抱着颤抖的妻子说：“结束了。”但镜头缓缓推向圣诞树上一个不属于他们家的装饰球，里面传出艾利克斯录好的声音：“圣诞快乐，丹。”
格伦·克洛斯贡献了影史最令人不寒而栗的表演之一。她饰演的艾利克斯不是简单的疯子，而是一个极度清醒的毁灭者，每一句台词都像刀子涂了蜜。电影对“婚外情代价”的展示到了病态的程度，但同时也塑造了一个不被同情的男主，让观众陷入道德上的两难。结尾的装饰球彩蛋将惊悚延续到字幕之后，成为恐怖片历史上最经典的反转之一。至今仍是心理惊悚片的范本。
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